테토녀(테스토스테론 여성)는 요즘 MZ세대 사이에서 많이 쓰이는 신조어예요. 테스토스테론이라는 남성 호르몬의 특성을 가진 여성을 뜻하는데, 직설적이고 주도적이며 독립적인 성향이 강한 여성을 일컫습니다. 저도 처음 들었을 때는 "호르몬과 무슨 상관이지?"라고 생각했지만, 알고 보니 단순히 성격 특성을 분류하는 방식이더라고요. 우리 딸, 며느리들의 친구들을 보면 확실히 이런 타입의 여성들이 늘어나고 있는 게 느껴져요.
테토녀란 정확히 무엇일까요?
뜻과 유래 이해하기
테토녀는 '테스토스테론(남성 호르몬)'과 '여자'를 결합한 신조어예요. 생물학적으로 여성이지만, 성격과 행동 특성에서 테스토스테론의 자질이 드러나는 여성을 뜻합니다. 반대로 '에겐녀'는 에스트로겐(여성 호르몬)의 특성이 강한 여성을 말하고요. 중요한 건 이것이 실제 호르몬 수치와는 무관하다는 거예요. 단순히 성격 유형을 분류하는 방식일 뿐입니다. 저도 처음엔 의학적인 의미가 있는 줄 알았는데, 알고 보니 요즘 세대들의 성격 분류 방법일 뿐이더라고요. 마치 MBTI처럼 말이에요.
언제부터 유행했을까요?
테토녀, 에겐남 같은 용어는 2024년부터 SNS와 온라인 커뮤니티에서 급속도로 확산되기 시작했어요. 특히 2025년 들어 뉴스, 유튜브, 인스타그램 등 거의 모든 미디어에서 다루고 있으니 정말 대세더라고요. 우리 딸이 친구들 얘기하면서 "어라, 이 친구 테토녀네" 이러는 걸 들으니까 정말 젊은 세대 사이에서는 흔한 표현이 되었구나 싶었어요. MBTI 다음 유행이라고까지 불릴 정도니까요.
테토녀와 에겐녀는 정반대 개념
테토녀와 에겐녀는 거의 정반대 개념이라고 보면 돼요. 테토녀가 주도적이고 직설적이라면, 에겐녀는 섬세하고 감정을 우선시하는 유형이거든요. 하지만 중요한 건 모든 여성이 어느 한쪽에만 속하는 게 아니라는 거예요. 상황에 따라 테토 성향도 보이고 에겐 성향도 보일 수 있다는 뜻이에요. 저도 딸이 "엄마는 좀 섞여 있네?"라고 하더라고요. 맞아요, 실제로는 사람마다 스펙트럼이 있는 거죠.
테토녀의 주요 특징은?
성격 특징 파악하기
테토녀의 가장 큰 특징은 직설적이고 솔직하다는 거예요. 돌려 말하지 않고 자기 의견을 명확히 표현해요. 마음에 안 드는 일이 있으면 피하지 않고 정면으로 마주하거든요. 독립심이 매우 강해서 남에게 의존하지 않으려 하고, 자기 일은 자기가 챙깁니다. 또 주도적인 성향이 있어서 집단에서 앞에 나서는 경향이 있어요. 감정보다는 논리와 현실을 더 중시하기 때문에 문제가 생겨도 흔들리지 않고 대처하려고 해요. 저희 딸 친구 중에 이런 타입이 있는데, 정말 당당하고 자신감이 넘치더라고요.
외모와 스타일의 특징
테토녀들은 활동적이고 개성 있는 스타일을 즐겨요. 우아하고 정숙한 옷보다는 편하고 힙한, 자유로운 개성을 드러내는 옷을 입으려고 해요. 운동을 자주 하거나 야외 활동을 좋아하는 경향도 있어서 활발한 느낌의 이미지를 가지고 있어요. 목소리도 크고 행동이 밝고 명확한 편이에요. 할 말은 다 하는 성격이라 눈치를 많이 보지 않는답니다. 우리 시대에는 여성들이 좀 더 얌전하고 조용해야 한다고 생각했는데, 요즘 세대는 이런 속박에서 벗어나 자유롭게 표현하는 게 당연하다고 여기는 것 같아요.
인간관계와 연애에서의 특징
테토녀는 관계에서 주도권을 잡으려는 경향이 있어요. 집단의 중심이 되려 하고, 리더십을 발휘하는 걸 자연스러워해요. 연애할 때도 수동적이지 않아서 자기가 좋아하는 상대에게 먼저 다가가거든요. 연애에서 감정적 집착이 적고 실리적이어서, 맞지 않는 상대에게는 빨리 선을 긋는 편이에요. 친구들과의 관계에서도 누군가 의존하기보다는 함께 즐기는 방식을 선호해요. 마음 없는 상대에게는 확실하게 거리를 두는 쿨한 태도를 보여주죠.
테토녀 vs 에겐녀, 한눈에 비교하기
다음 표를 보면 테토녀와 에겐녀의 차이를 더 쉽게 이해할 수 있을 거예요. 제 친구들을 생각해보니 정말 이렇게 구분되더라고요.
| 비교 항목 | 테토녀 | 에겐녀 |
|---|---|---|
| 성격 | 직설적, 주도적, 독립적 | 섬세함, 배려, 감정 중심 |
| 사고방식 | 논리적, 현실적, 단순함 | 감정적, 섬세함, 복합적 |
| 스타일 | 개성 있는, 캐주얼, 힙한 | 페미닌, 우아한, 단정한 |
| 리더십 | 강함, 앞에 나서는 성향 | 약함, 뒷받침하는 성향 |
| 연애 스타일 | 적극적, 쿨한, 선 긋기 명확 | 수동적, 배려, 포용적 |
| 의사 결정 | 빠르고 과감함 | 신중하고 신경 씀 |
부모로서 알아두면 좋은 이야기들
우리 아이가 테토녀 타입이라면?
우리 딸이 이 타입인데, 처음엔 너무 당당해서 걱정이 많았어요. "혹시 버릇이 없나?" 싶기도 하고 말이에요. 하지만 알고 보니 아이가 가진 이 특성들은 사실 앞으로의 인생에서 큰 자산이 될 수 있더라고요. 스스로 결정을 내리고, 어려움 앞에서도 흔들리지 않고, 자신의 의견을 명확히 표현할 수 있다는 건 정말 좋은 거거든요. 다만 부모로서는 아이가 독립심이 강한 만큼 관계에서도 배려와 소통의 중요성을 알려주는 게 좋아요. 항상 앞에 나갈 수만은 없으니까요.
실제 생활 속 예시
저희 집에서 본 테토녀의 모습을 말씀해볼게요. 딸이 친구들과 놀러 가기로 했는데, 처음 계획과 달라지자 당장 "이건 재미없겠는데, 이렇게 하자"라고 제안했어요. 에겐 타입의 친구들은 계획이 이미 정해진 거 아닌가 해서 물어봤는데, 우리 딸은 "우리 다같이 원하는 걸 하자"며 자연스럽게 주도권을 잡았더라고요. 그게 나쁜 게 아니라 오케이, 멋진 결정이었어요. 또 직장생활을 하는 후배 엄마는 "내 딸이 회의에서 의견을 제시하는데, 상사가 놀랐대요"라고 했어요. 그 정도면 소통 능력이 있다는 증거 아닐까 싶아요.
중요한 주의사항
가장 중요한 건 이 분류가 절대적이지 않다는 거예요. 사람은 상황에 따라 다양한 모습을 보여요. 오늘은 테토 성향을 보이다가도 내일은 에겐 성향을 보일 수 있다는 뜻이죠. 또한 실제 호르몬 수치와는 무관하다는 걸 꼭 기억해야 해요. 이건 과학적 분류가 아니라 성격 유형을 재미있게 표현하는 방식일 뿐이거든요. 그리고 어느 타입이 더 좋다거나 낫다고 판단하는 건 피하는 게 좋아요. 다만 본인의 성향을 이해하고 남과의 차이를 인정하는 데 도움이 된다면 충분히 가치 있는 표현이라고 생각해요.
자주 묻는 질문들
Q. 혹시 저도 테토녀일까요? 자가진단법이 있나요?
A. 온라인에 여러 테토·에겐 성격 테스트가 있어요. 하지만 가장 간단한 방법은 자신의 행동 패턴을 떠올려보는 거예요. 남과의 갈등에서 피하는 쪽인가, 정면으로 대처하는 쪽인가? 친구들과 있을 때 자연스럽게 앞에 나가는가, 뒤에서 지원하는가? 이런 식으로 스스로 생각해보면 대략적으로 어느 쪽인지 알 수 있어요. 하지만 절대적이지 않으니 참고만 하세요.
Q. 테토녀는 모두 외모가 비슷한가요?
A. 아니에요. 테토녀라고 해서 외모가 정해진 건 아니에요. 다만 스타일 선택에서 차이가 나는 거죠. 활동하기 편한 옷, 개성 있는 옷을 선호하는 경향은 있지만, 예쁘고 우아한 패션을 하면서도 테토 성향인 여성들이 있어요.
Q. 테토녀와 에겐남이 만나면 연애가 잘 될까요?
A. 성격이 정반대인 조합이 항상 잘 맞는 건 아니에요. 하지만 서로 부족한 부분을 보완할 수 있다는 장점이 있어요. 테토녀의 주도성과 에겐남의 섬세함이 만나면 오히려 좋은 시너지가 나올 수 있죠. 물론 남녀 모두 노력해야 하지만요.
Q. 테토녀의 높은 자신감이 오만처럼 보일 수도 있나요?
A. 그럴 수 있어요. 성격 특성이 명확할수록 그럴 수 있죠. 하지만 테토녀들은 논리적이고 현실적이기 때문에, 자신의 행동이 미치는 영향을 충분히 생각해요. 다만 직설적인 표현 방식 때문에 오해받을 수 있으니, 의사소통 방식에 있어서는 좀 더 배려가 필요할 수 있어요.
Q. 테토녀도 감정적인 순간이 있나요?
A. 당연해요! 테토녀도 감정이 있는 인간이거든요. 다만 감정에 휘둘리지 않으려고 애쓰는 성향이 강할 뿐이에요. 감정적인 순간도 있지만, 그 감정을 잘 다스려서 객관적으로 대처하려고 노력하는 타입이라고 보면 돼요.
Q. 이 신조어가 성차별적이지는 않을까요?
A. 이 부분은 좀 더 신중해야 해요. 일부 전문가들은 이 표현이 성역할을 강화할 수 있다고 지적해요. 여성은 섬세해야 한다, 남성은 강해야 한다는 고정관념을 재생산할 수 있다는 거죠. 하지만 다양한 성향이 존재한다는 것을 인정하는 측면에서는 긍정적이라고 보기도 해요. 결국 이걸 어떻게 받아들이느냐는 개인의 판단이 중요합니다.
마치며 - 40대 엄마의 생각
테토녀와 에겐녀, 이런 신조어들이 나타나는 걸 보면 정말 세상이 많이 변했다고 느껴요. 우리 세대에서는 여성들에게 정해진 역할과 이미지가 있었거든요. 하지만 요즘 세대는 그런 틀을 깨고 자신의 성향대로 살아가려고 해요. 어떤 의미에서는 정말 멋진 일이라고 생각해요. 아이들이 자신이 누구인지를 이해하고, 남과의 차이를 인정하면서 살아가는 것. 이것만으로도 우리 시대와는 다른 개방적인 마음가짐이 아닐까 싶어요. 우리 아이가 테토녀든 에겐녀든, 둘 다 아니든, 그건 중요하지 않아요. 중요한 건 자신을 사랑하고 존중하며, 타인도 그렇게 대하는 거라고 생각합니다. 이 글이 여러분이 우리 아이들의 세상을 조금 더 이해하는 데 도움이 되었으면 좋겠어요.
